Bafang, Bosch of Shimano? Welke e-bike motor is het beste?

De motor is het onderdeel waar de meeste mensen het minst van weten en waar ze het langst mee moeten leven. Een accu kun je over vijf jaar vervangen. Banden en remblokken zijn verbruiksartikelen. Maar de motor bepaalt hoe je fiets aanvoelt, elke rit opnieuw, en die vervang je in de praktijk niet.

Wij krijgen deze vraag bijna wekelijks: Bafang, Bosch of Shimano, wat is nu het beste? Het eerlijke antwoord is dat er geen winnaar is. Er zijn drie merken met een heel verschillend karakter, en de vraag is welk karakter bij jou past. Hieronder leggen we uit waar het verschil in zit, in gewone taal, zonder dat u er een technische opleiding voor nodig hebt.

Eerst iets belangrijkers dan het merk: waar zit de motor?

Voordat we over merken beginnen, is er een verschil dat veel meer uitmaakt: zit de motor in de trapas (middenmotor) of in de naaf van het wiel (naafmotor)?

Een middenmotor duwt via de ketting, dus hij profiteert van uw versnellingen. Bij een steile helling schakelt u terug en de motor draait mee in een gunstiger toerental. Dat voelt natuurlijk en het is efficiënt in heuvelachtig terrein. Het gewicht zit laag en in het midden, wat de fiets stabiel maakt.

Een naafmotor zit in het voor- of achterwiel en duwt direct. Hij trekt gelijkmatiger op, hij is simpeler, hij is goedkoper en hij belast uw ketting niet. Bij vouwfietsen is een achternaafmotor veruit het meest voorkomend, en dat is geen bezuiniging maar een logische keuze: een vouwfiets heeft een gedeeld frame en een trapas waar niet zomaar een blok motor in past.

Voor het vlakke Nederlandse fietspad, waar de meeste campervanrijders zich bevinden, doet een goede naafmotor het uitstekend. Reist u naar de Ardennen, de Eifel of Zuid-Frankrijk, dan is een middenmotor merkbaar prettiger op lange klimmen.

Bafang: de werkpaard uit het volumesegment

Bafang is een Chinese fabrikant en veruit de grootste e-bike motorleverancier ter wereld. Dat "Chinees" schrikt sommige mensen af, maar dat is niet terecht. Bafang levert aan honderden merken, van budgetfietsen tot Europese fietsen van tweeduizend euro en hoger.

Wat Bafang goed doet: gelijkmatig, voorspelbaar vermogen. De naafmotoren die je op vouwfietsen tegenkomt leveren meestal 250 watt nominaal met een piek daarboven, en ze trekken rustig op zonder schokken. Ze zijn stil. Ze vragen praktisch geen onderhoud, want er zit niets aan dat u kunt smeren of afstellen.

Waar u op moet letten: Bafang maakt een enorm brede reeks, van heel eenvoudig tot behoorlijk verfijnd. "Bafang" op een sticker zegt op zichzelf dus niet zoveel. Vraag naar het type en, belangrijker, naar de sensor. Een fiets met een koppelsensor (torque sensor) voelt volstrekt anders dan een fiets met alleen een cadanssensor, en dat verschil is groter dan het verschil tussen merken. Daar komen we zo op terug.

Op de FOLT 200-L zit een Bafang achternaafmotor, en dat is voor die fiets een verstandige keuze: onderhoudsarm, betrouwbaar, en er zijn onderdelen voor te krijgen.

Bosch: de premium standaard, maar zelden op een vouwfiets

Bosch is in Europa het bekendste merk en niet zonder reden. De middenmotoren voelen verfijnd aan, de ondersteuning reageert snel en natuurlijk, en het dealernetwerk in Nederland is uitstekend. Loopt u met een Bosch-systeem vast, dan is er in vrijwel elke plaats iemand die de diagnose kan uitlezen.

Twee kanttekeningen voor onze doelgroep. Ten eerste zit Bosch vrijwel nooit op vouwfietsen. De motor is fysiek te groot voor de meeste vouwframes en de prijs tilt de fiets ver boven de drieduizend euro. Ten tweede zijn Bosch-accu's aan het systeem gebonden. Dat is prima zolang alles werkt, maar het maakt u afhankelijk van één leverancier voor vervangingen.

Zoekt u een gewone e-bike om thuis mee te fietsen, dan is Bosch een veilige keuze. Zoekt u iets dat in een campergarage past, dan komt u hem in de praktijk nauwelijks tegen.

Shimano: soepel, degelijk, en steeds vaker in het middensegment

Shimano kent u van versnellingen, en die achtergrond merkt u aan hun motoren. Het Steps-systeem schakelt vloeiend samen met de aandrijflijn en de afstemming is comfortabel. Het is minder agressief dan Bosch, wat veel mensen juist prettig vinden.

Shimano zit vooral op stads- en trekkingfietsen in het middensegment. Op vouwfietsen komt u het merk soms tegen bij de duurdere modellen. Het onderhoudsnetwerk is groot, want elke fietsenmaker werkt al met Shimano-onderdelen.

De drie naast elkaar

Wat écht bepaalt hoe de fiets aanvoelt

Als u één ding onthoudt van dit stuk, laat het dit zijn: het merk op de motor zegt minder over het rijgevoel dan het type sensor dat de motor aanstuurt.

Een cadanssensor meet of u trapt. Zodra u de pedalen ronddraait, komt de motor op. Simpel en goedkoop, maar het voelt aan alsof iemand achter u duwt. Bij het wegrijden vanaf een stoplicht kan dat schrikken zijn, en bij het stoppen loopt de motor nog even door.

Een koppelsensor meet hoe hard u trapt. Trapt u zacht, dan helpt de motor zacht. Trapt u stevig, dan helpt hij stevig. Het voelt alsof u zelf sterker bent geworden. Voor wie na jaren gewone fietsen overstapt op elektrisch is dit het verschil tussen "wennen" en "meteen thuis voelen".

Een fiets van 1.500 euro met koppelsensor rijdt voor de meeste mensen prettiger dan een fiets van 2.500 euro met cadanssensor. Vraag er altijd naar, want in de folder staat het lang niet altijd.

En wat betekent dit voor uw bereik?

De motor bepaalt hoe zuinig het systeem met de accu omgaat, maar veel minder dan mensen denken. Uw gewicht, de bandenspanning, de wind en het ondersteuningsniveau wegen zwaarder. Wij hebben daar apart naar gekeken in ons stuk over het werkelijke bereik van een elektrische vouwfiets, inclusief eigen metingen.

Wel geldt in het algemeen: een middenmotor is op klimmen efficiënter, een naafmotor is op vlak terrein nagenoeg gelijkwaardig. Rijdt u vooral rondjes vanaf de camperplaats over Nederlandse en Duitse fietspaden, dan wint u met een middenmotor weinig kilometers.

Ons praktische advies

Fietst u overwegend vlak, in Nederland, langs de kust of over de Veluwe: kies een fiets met een goede naafmotor en een koppelsensor. Dat is onderhoudsarm, betaalbaar en in de praktijk niets minder.

Trekt u met de camper naar bergachtig gebied en maakt u ritten van veertig kilometer met echte klimmen: dan is een middenmotor de investering waard, en dan komt u vrijwel automatisch bij Bosch of Shimano uit, meestal op een gewone e-bike in plaats van een vouwfiets.

Twijfelt u over welk type bij uw manier van reizen past, loop dan even door onze keuzehulp. En als u wilt weten waar u verder op moet letten bij een fiets die mee moet in de camper, staat dat in ons overzicht over elektrisch fietsen met de campervan.

Veelgestelde vragen

Is een Bafang-motor minder betrouwbaar omdat hij uit China komt?

Nee. Bafang is de grootste e-bike motorfabrikant ter wereld en levert aan tal van Europese merken. De betrouwbaarheid van een goede Bafang-naafmotor is uitstekend. Waar u wel op moet letten is de importeur: kunt u over drie jaar nog aan onderdelen komen? Vraag dat na bij de verkoper voordat u koopt.

Kan ik later een andere motor op mijn vouwfiets zetten?

In theorie wel, in de praktijk zelden verstandig. Motor, controller, display en accu vormen één systeem. Losse onderdelen combineren geeft vrijwel altijd problemen en kost meer dan het oplevert. Kies daarom bij aankoop meteen het systeem waar u jaren mee vooruit wilt.

Hoeveel watt heb ik nodig?

In Nederland en de rest van de EU is 250 watt nominaal de wettelijke grens voor een fiets die als gewone fiets mag meedoen in het verkeer. Alles daarboven valt onder andere regels en vaak onder verzekeringsplicht. Binnen die 250 watt zit ruime variatie in koppel (Nm): 40 tot 45 Nm is prima voor vlak terrein, 60 Nm en hoger merkt u pas op stevige hellingen.

Merk ik het verschil tussen deze merken op een proefrit?

Zeker, mits u dezelfde route rijdt. Let vooral op het wegrijden vanaf stilstand en op hoe de motor uitloopt als u stopt met trappen. Neem als het kan een helling of een bruggetje mee. Vijf minuten rondjes op een parkeerplaats zegt weinig, twintig minuten in echt verkeer zegt alles.